1976年，長江實業經常性利潤5887萬元(其中租金收入佔近四成)、擁有地盤物業635萬平方英尺、資產淨值5.3億元，這已屬長實上市以來最佳成績。若論規模 長實在香港的地產界排名 依然三甲不入。就算只與華資同行相比，規模亦遜於新世界發展及新鴻基地產。
但在同年長實發行新股5500萬股 籌得資金1.1億元，還與美資大通銀行達成協議，需要時可以獲得一筆兩億元 4年長期貸款。天呀! 當時整間長江實業資產淨值不夠6億元，去開了一條"Credit line"金額相等於公司股東權益1/3份額，若發生在現在，連筆者都能預料到是一項相當震撼的消息，暗示長實將有「大茶飯」計劃進行。但在半個世紀前，香港懂得股票和郵票之間有何分別者 仍實屬小眾。
那么李嘉誠的葫蘆內是在賣甚麼藥呢? 謎底好快揭曉，1977年長實參與地鐵中環及金鐘站上蓋發展權競投，其他參與者包括置地公司、太古洋行、金門建築 等英資實力財團，其中置地及金門同屬怡和集團， 太古的參與被認為是陪跑 顯示項目是具競爭成份而矣! 長實的參與 商界人士多數覺得只為增加知名度。事實上并非商界「狗眼看人低」 而是基于實力合理判斷，首先當時香港仍是殖民地時代，重要商業機遇自然會偏幫英資財團。其次是實力懸殊 當時置地公司的規模是長實15倍 絕對處於非對坪博弈。但結果卻出乎大眾意料。長實成功投得這兩項至關重要的投資。
若論實力 當時的長實根本不夠班與置地硬拼 但長江有一項最重要的資產 就是領導人是李嘉誠。經過周密的分析 內地實行對外開放 一時間商務活動將會從世界各地湧向香港 ，李生敏銳地察覺時局變化 政治上殖民地政府將會適量討好華資財團 減輕對同鄉的偏幫。政治問題解決 純商業衡量就變成中標的唯一因素。抓緊地鐵對現金流的嚴重需求。長江計劃將金鐘及中環地鐵站上蓋， 所興建兩幢寫字樓 打破中區甲級商廈「只租不賣」嘅傳統 將其分層出售 最終因迎合到地鐵所需 自然投標成功。
對於這項影響長實未來前途的大計， 李嘉誠並非一時衝動，而是明白機會只會給予有準備的人，早早就妥善安排資金的儲備。與一般情緒戰勝邏輯，有前無後的的投機者 實在天淵之別。
長江實業於1978年5月把環球大廈分層出售，於8小時內全部售罄，交易總額5.92億元，是當時的紀錄。李嘉誠眼見未來將會有大量現金回流，即時籌劃規模更大的投資，但他並冇因勝利而沖昏頭腦。甚至為了避免與與怡和集團正面衝突兼賣個人情給匯豐銀行，放棄狙擊九龍倉的計劃，更將整批股份成人之美 轉售給予急於「棄船登陸」的包玉剛，賺了逾6000萬元 套回大筆現金 兼賺到船王包玉剛及匯豐銀行的「人和」，為日後吞併另一間更具吸引力的英資大行-和記黃埔作出部署。
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